ZWOLLE – De bekende Zwolse kunstenaar Ronald Westerhuis is vrijdag 8 mei op bijzondere wijze in het zonnetje gezet. Uit handen van Commissaris van de Koning Andries Heidema ontving hij de zilveren erepenning van de provincie Overijssel.
De uitreiking vond plaats tijdens een feestelijk moment in de Koelwaterhal in Zwolle: de opening van de expositie Transcedente Abstractie. De provincie kent de onderscheiding toe aan Westerhuis omdat hij als Overijsselaar al geruime tijd een belangrijke en onderscheidende bijdrage levert aan de beeldende kunst. In de huidige expositie is naast het werk van Westerhuis ook ruimte gereserveerd voor het jonge talent Maryse Ceha.
Internationaal succes en culturele hotspot
Het is een succesvol jaar voor Ronald Westerhuis, die eerder al werd verkozen tot ‘Kunstenaar van het jaar 2026’. De kunstenaar geniet internationale bekendheid met zijn abstracte sculpturen en monumentale landschapskunst. Naast zijn artistieke prestaties wordt hij geprezen om zijn verbindende rol in de stad. Zo stond hij aan de wieg van de ontwikkeling van de Koelwaterhal, die onder zijn impuls is uitgegroeid van een industriële ruimte tot een culturele hotspot.
Commissaris van de Koning Andries Heidema sprak tijdens de uitreiking lovende woorden over de vasthoudendheid van de kunstenaar:
“Al meer dan 25 jaar timmer je vanuit onze Overijsselse hoofdstad internationaal aan de weg met monumentale sculpturen. Waar anderen soms vooral de beperkingen zagen, zag jij kansen, ruimte en inspiratie. Een plek waar creativiteit kon landen en groeien. Jouw vasthoudendheid en geloof in wat mogelijk was, hebben er mede toe geleid dat een bijna vergeten industriële ruimte een nieuw cultureel en maatschappelijk hart kon worden.”
Uitzonderlijke prestatie
De provinciale erepenning is niet zomaar een onderscheiding. Het is een officieel blijk van waardering voor personen of organisaties die een uitzonderlijke en blijvende bijdrage hebben geleverd aan Overijssel. Dat de toekenning bijzonder is, blijkt wel uit het feit dat Westerhuis pas de vierde persoon is die deze penning in ontvangst mag nemen.
De belangrijkste redenen voor de onderscheiding op een rij:
- Artistieke impact: Meer dan een kwart eeuw aan de weg timmeren met internationaal erkende monumentale kunst.
- Maatschappelijke waarde: Het transformeren van industrieel erfgoed naar een levendige culturele plek.
- Verbinding: Het bieden van een podium aan opkomend talent en het versterken van het culturele klimaat in Zwolle en omstreken.