ZWOLLE – Onder grote belangstelling is donderdag 2 juli de vernieuwde Devotentunnel feestelijk geopend. De tunnel, een belangrijke schakel voor voetgangers en fietsers tussen de wijken Aa-landen en Dieze Oost, is de afgelopen maanden door de buurt omgetoverd van een verloederde doorgang tot een kleurrijk kunstwerk.
Jarenlang kampte de 55 meter lange tunnel met vervuiling. Regelmatig werden er kwetsende teksten en symbolen op de muren gespoten, waar schoolgaande kinderen dagelijks mee werden geconfronteerd. Voor welzijnsorganisatie Het Werkt Sociaal en de gemeente Zwolle was dit dé reden om in te grijpen. Zij zochten samen naar financiering voor een nieuwe, muurvullende schildering. Het doel was niet alleen om de tunnel veiliger en gebruiksvriendelijker te maken, maar ook om het gemeenschapsgevoel in de wijk een impuls te geven.
Verbinding in de wijk
Wat het project bijzonder maakt, is de massale inzet van de buurt. Meer dan honderd bewoners, jongeren en wijkpartners hielpen mee met het ontwerp en de uitvoering. De artistieke en organisatorische leiding was in handen van Gilbert Helder (Graffiti for You) en Jorben Koenen (Het Werkt Sociaal). Er ontstond een brede samenwerking met onder andere de volgende lokale groepen:
- De lokale scoutinggroep
- Jongeren van Youth for Christ
- De Abby D-groep en een lokale meidengroep
- Bezoekers van de Buurtkamer
- Verschillende bewoners- en graffitigroepen
Door deze unieke samenwerking komen creativiteit en authentieke verhalen uit de wijk nu letterlijk samen op de muren van de tunnel. Het project werd financieel ondersteund door het BuurtCultuurfonds, Wijkfonds Dieze Oost, Abby D., Het Werkt Sociaal en de gemeente Zwolle.
Trots op het eindresultaat
Dankzij de inzet van alle partijen is niet alleen een openbare ruimte flink opgeknapt, maar is er ook een nieuw hoofdstuk toegevoegd aan de samenwerking tussen de twee wijken. Initiatiefnemer en graffitispuiter Gilbert Helder kijkt dan ook vol trots terug op het proces. Ook prees hij de inzet van zijn stagiaire Judith, die volgens hem een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan het harde werk.
“In deze tunnel komt voor mij alles samen: jongeren de ruimte geven, mensen verbinden en samen keihard werken aan iets dat de wijk mooier maakt. Dat ik in beide wijken heb gewoond, maakt dit project extra bijzonder.”
Feestelijke opening met spoken word
Tijdens de drukbezochte opening op donderdagmiddag namen Ben de Man (Het Werkt Sociaal) en Ilse Bloemhof (gemeente Zwolle) als eersten het woord. Een indrukwekkend moment volgde toen projectdeelnemer Lisa Linde een spoken word voordroeg, een stuk dat zij speciaal voor deze gelegenheid had geschreven.
Nadat Gilbert Helder de aanwezigen had verteld over de totstandkoming en de achterliggende verhalen van de muurschildering, was het tijd voor het officiële moment. Met het doorknippen van het lint werd de Devotentunnel officieel heropend voor het publiek, klaar voor een veilige en kleurrijke toekomst.